Par Marie-Christine Lavoie<\/p>\n\n\n\n
Bien que le fait d\u2019\u00eatre parent et pris en charge par les services correctionnels touche aussi les hommes, il s\u2019agit surtout d\u2019une r\u00e9alit\u00e9 de femmes. En effet, les derni\u00e8res statistiques correctionnelles publi\u00e9es par le Minist\u00e8re de la S\u00e9curit\u00e9 publique du Qu\u00e9bec[1]<\/a> rapportent que 76,1 % des contrevenantes ont des enfants, contre 55 % des d\u00e9tenus masculins. Ces chiffres sont cons\u00e9quents avec plusieurs \u00e9tudes et chiffres avanc\u00e9s par les experts, qui \u00e9valuent qu\u2019entre la moiti\u00e9 et le trois quarts des femmes incarc\u00e9r\u00e9es ont au moins un enfant. Alter Justice s\u2019int\u00e9resse particuli\u00e8rement depuis quelques ann\u00e9es \u00e0 la situation des m\u00e8res qui font face au syst\u00e8me correctionnel et \u00e0 celle de leurs enfants.<\/p>\n\n\n\n En 1986, le chercheur MacLeod[2]<\/a> \u00e9valuait d\u00e9j\u00e0 le nombre d\u2019enfants devant faire face \u00e0 l\u2019incarc\u00e9ration de leur m\u00e8re \u00e0 environ 5000 par ann\u00e9e au Canada, et compte tenu de l\u2019\u00e9volution des statistiques sur la population correctionnelle, on peut penser que ce nombre est au moins rest\u00e9 stable ou s\u2019est accru depuis. Comme les m\u00e8res sont souvent le soutien principal des familles monoparentales, l\u2019incarc\u00e9ration peut s\u2019av\u00e9rer porteuse de cons\u00e9quences importantes pour ces enfants, tout comme la privation de contacts avec ces derniers peut l\u2019\u00eatre pour les m\u00e8res.<\/p>\n\n\n\n Selon MacLeod, la s\u00e9paration peut engendrer chez certaines m\u00e8res et certains enfants une d\u00e9tresse psychologique et physique. Pour citer la chercheuse Brigitte Blanchard[3]<\/a>, qui s\u2019appuie sur des \u00e9tudes r\u00e9alis\u00e9es par Wine, Bloom et Steinhart[4]<\/a>, \u00ab l\u2019on sait \u00e9galement \u00e0 quel point la s\u00e9paration et la perte des droits parentaux peuvent devenir une source de pr\u00e9occupations importantes pour les m\u00e8res, affectant du m\u00eame coup leurs capacit\u00e9s d\u2019adaptation en \u00e9tablissement et leurs chances de r\u00e9habilitation \u00bb. <\/p>\n\n\n\n Toujours selon la chercheuse, si l\u2019impression d\u2019avoir abandonn\u00e9 leur enfant entra\u00eene parfois chez les femmes un sentiment de repentir ou le d\u00e9sir de r\u00e9parer, elle peut aussi s\u2019accompagner d\u2019auto-d\u00e9valorisation, voire m\u00eame de d\u00e9pression. En effet, plusieurs d\u00e9tenues \u00e9prouveraient de la honte face \u00e0 ce qui leur arrive, honte qui se traduirait bien souvent par un sentiment de culpabilit\u00e9 et d\u2019inf\u00e9riorit\u00e9. Par ailleurs, puisqu\u2019elles ne partagent plus le quotidien de leur enfant, les m\u00e8res incarc\u00e9r\u00e9es doivent souvent en faire le deuil, ce qui peut causer les h\u00e9sitations et conduites d\u2019\u00e9vitement face \u00e0 leurs responsabilit\u00e9s parentales qui seraient fr\u00e9quemment observ\u00e9es par les intervenants.<\/p>\n\n\n\n Or pendant longtemps au Canada, les contacts que pouvaient avoir les m\u00e8res avec leur prog\u00e9niture se limitaient aux visites normales et aux visites familiales; bref, les m\u00e8res n\u2019avaient pas plus de contact avec leurs enfants que n\u2019importe quel d\u00e9tenu ne pouvait en avoir avec sa famille ou ses proches au pays. Selon ce que rapporte Brigitte Blanchard, la situation pour les femmes purgeant une peine f\u00e9d\u00e9rale a commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9voluer vers le milieu des ann\u00e9es 1990, alors que le service correctionnel du Canada a mis en place cinq \u00e9tablissements r\u00e9gionaux munis de petites unit\u00e9s de logement de type unifamilial dispers\u00e9es sur de vastes terrains. Depuis, le f\u00e9d\u00e9ral s\u2019est dot\u00e9 de certains programmes facilitant la relation m\u00e8re-enfant. Comme c\u2019est souvent le cas, les initiatives provinciales se font toutefois plus rares et moins organis\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n Si on peut (et doit !) d\u00e9plorer le manque de programmes concernant les contacts m\u00e8res-enfants, il faut aussi s\u2019interroger sur l\u2019impact que ceux-ci peuvent avoir sur les enfants, du moins lorsqu\u2019ils impliquent que les enfants vivent en prison. En effet, comme le rapporte madame Blanchard[5]<\/a>, le milieu carc\u00e9ral de m\u00eame que le comportement des autres d\u00e9tenues peuvent \u00eatre stressants et avoir un impact sur l\u2019adaptation de l\u2019enfant. Pour d\u2019autres chercheurs, comme M. A. Bertrand, les pratiques voulant qu\u2019on oblige des enfants \u00e0 vivre en prison sans leur consentement constitueraient m\u00eame une forme d\u2019\u00e9largissement du filet p\u00e9nal sur laquelle il convient de se questionner. La probl\u00e9matique est donc complexe !<\/p>\n\n\n\n Autre fait \u00e0 noter, les \u00e9tablissements de d\u00e9tention et p\u00e9nitenciers pour femmes sont rares au Canada. Avant le d\u00e9but des ann\u00e9es 1990, la seule et unique prison pour femmes purgeant une peine f\u00e9d\u00e9rale \u00e9tait situ\u00e9e \u00e0 Kingston, en Ontario ! Or l\u2019\u00e9loignement ne fait qu\u2019accroitre les difficult\u00e9s qu\u2019ont les femmes \u00e0 garder contact avec leurs enfants et les probl\u00e8mes que cela entra\u00eene.<\/p>\n\n\n\n L\u2019\u00e9tude effectu\u00e9e par Brigitte Blanchard pour sa ma\u00eetrise, cit\u00e9e depuis le d\u00e9but de cet article, est pertinente parce qu\u2019elle nous donne le point de vue des femmes sur la question et l\u2019ancre dans la r\u00e9alit\u00e9. Elle impliquait que 99 femmes incarc\u00e9r\u00e9es ou en maison de transition, \u00e2g\u00e9es entre 26 et 40 ans environ, r\u00e9pondent \u00e0 un questionnaire concernant les relations avec leurs enfants.<\/p>\n\n\n\n Il est premi\u00e8rement int\u00e9ressant de constater qu\u2019une forte proportion des r\u00e9pondantes \u00e9tait des chefs de familles monoparentales, ce qui tend \u00e0 confirmer les statistiques voulant que les femmes incarc\u00e9r\u00e9es soient fr\u00e9quemment le premier soutien de leurs enfants. Deuxi\u00e8mement, les r\u00e9pondantes \u00e9taient tr\u00e8s peu \u00e9duqu\u00e9es, n\u2019avaient pas une grande exp\u00e9rience de travail, avaient pour la grande majorit\u00e9 (2 sur 3) des revenus inf\u00e9rieurs \u00e0 20 000 $ par ann\u00e9e, avaient dans une forte proportion \u00e9t\u00e9 aux prises avec des probl\u00e8mes de toxicomanie et avaient souvent subi des abus ou de la violence par le pass\u00e9, ce qui d\u00e9montre encore une fois que les probl\u00e8mes sociaux v\u00e9cus par les femmes sont souvent intimement li\u00e9s \u00e0 leur criminalit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n La sentence la plus fr\u00e9quemment impos\u00e9e \u00e0 l\u2019ensemble des femmes de l\u2019\u00e9chantillon variait de six mois \u00e0 un an, ce qui repr\u00e9sentait des s\u00e9jours en temps r\u00e9el purg\u00e9 d\u2019une dur\u00e9e maximum de 8 mois. Pr\u00e8s des deux tiers des sentences impos\u00e9es variaient entre 6 mois et 4 ans. Du c\u00f4t\u00e9 provincial, les courtes sentences repr\u00e9sentaient pr\u00e8s de 30 % de l\u2019ensemble des peines et du c\u00f4t\u00e9 f\u00e9d\u00e9ral, les femmes avaient le plus souvent \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9es \u00e0 une peine variant entre deux et trois ans. Pour les 99 m\u00e8res de l\u2019\u00e9chantillon, le total d\u2019enfants recens\u00e9 \u00e9tait de 203, soit une moyenne d\u2019environ deux enfants par m\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n Les deux tiers des 203 enfants \u00e9taient d\u2019\u00e2ge scolaire (niveau primaire et secondaire). Fait int\u00e9ressant, les enfants d\u2019\u00e2ge pr\u00e9scolaire \u00e9taient donc beaucoup moins nombreux, mais ils repr\u00e9sentent pourtant, dans les faits, le groupe sur lequel se concentre la majorit\u00e9 des \u00e9tudes concernant les cons\u00e9quences d\u2019une s\u00e9paration avec la m\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n Malgr\u00e9 la situation, la majorit\u00e9 des enfants (67,4 %) demeuraient sous la responsabilit\u00e9 l\u00e9gale de leur m\u00e8re. La chercheuse pr\u00e9cise toutefois qu\u2019il ne faut pas confondre garde l\u00e9gale et vie commune, car il arrive souvent qu\u2019un enfant ait \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 bien avant l\u2019incarc\u00e9ration de sa m\u00e8re. D\u2019ailleurs, pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des enfants (49,2 %) \u00e0 l\u2019\u00e9tude ne vivaient pas avec leur m\u00e8re au moment de l\u2019incarc\u00e9ration de celle-ci. Cependant, le tiers d\u2019entre eux \u00e9tait \u00e2g\u00e9 de plus de 18 ans. Les enfants s\u00e9par\u00e9s de leur m\u00e8re avant l\u2019incarc\u00e9ration de celle-ci vivaient soit dans une famille d\u2019accueil (36,6 %), soit chez leur p\u00e8re (31,2 %), soit chez un membre de la famille \u00e9largie (30,2 %). Cet \u00e9tat de fait a amen\u00e9 madame Blanchard \u00e0 noter que l\u2019incarc\u00e9ration n\u2019est pas toujours \u00e0 l\u2019origine de la rupture entre une m\u00e8re et son enfant. Parmi les raisons \u00e9voqu\u00e9es par les m\u00e8res pour expliquer comment elles en sont venues \u00e0 se s\u00e9parer de leur(s) enfant(s), on retrouve : leurs probl\u00e8mes de toxicomanie (41,3 %), l\u2019intervention de la DPJ (20,3 %), des difficult\u00e9s r\u00e9currentes avec la justice (16,5 %) et d\u2019autres motifs (21,5 %). La majorit\u00e9 (64,3 %) des m\u00e8res \u00e0 l\u2019\u00e9tude ont mentionn\u00e9 vouloir reprendre la garde de leur enfant d\u00e8s leur lib\u00e9ration.<\/p>\n\n\n\n L\u2019\u00e9tude d\u00e9montre qu\u2019en situation d\u2019incarc\u00e9ration ou de transition de la m\u00e8re, les conflits ne sont pas rares et qu\u2019ils surgissent fr\u00e9quemment autour de l\u2019organisation ou de la fr\u00e9quence des contacts avec les enfants. En effet, plusieurs m\u00e8res d\u00e9ploraient que lorsque les personnes qui gardent les enfants s\u2019opposent aux visites, elles manquaient de ressources pouvant les aider \u00e0 maintenir des liens satisfaisants avec leurs enfants. L\u2019exemple pris par Brigitte Blanchard est celui o\u00f9 le p\u00e8re refuse les visites ou les appels t\u00e9l\u00e9phoniques. Les recours de la m\u00e8re dans un tel cas s\u2019av\u00e8reraient fortement limit\u00e9s et n\u00e9cessiteraient bien souvent l\u2019intervention de la justice. Dans d\u2019autres cas, m\u00eame s\u2019il n\u2019y avait pas de conflits entre la m\u00e8re et les gardiens de l\u2019enfant, il s\u2019av\u00e9rait tout de m\u00eame difficile de maintenir les liens, compte tenu notamment des moyens limit\u00e9s des gardiens (dus par exemple \u00e0 leur \u00e9tat de sant\u00e9 pr\u00e9caire ou leur absence de moyens de transport, etc.). L\u2019\u00e9tude constatait que pr\u00e8s de 15 % des enfants n\u2019entretiennent aucun contact avec leur m\u00e8re durant son incarc\u00e9ration, ce que nous trouvons surprenant.<\/p>\n\n\n\n Parmi les services institutionnels les plus utilis\u00e9s par les femmes de l\u2019\u00e9chantillon pour maintenir le lien avec leurs enfants, on notait que les \u00e9changes t\u00e9l\u00e9phoniques (42,6 %) et \u00e9pistolaires (25,4 %) sont le plus souvent cit\u00e9s. Quant aux programmes de visites en milieu carc\u00e9ral, madame Blanchard a \u00e9t\u00e9 surprise de constater qu\u2019ils repr\u00e9sentaient seulement le quart de l\u2019ensemble des services utilis\u00e9s par les m\u00e8res. En fait, plusieurs m\u00e8res s\u2019interrogeaient sur le bien-fond\u00e9 des r\u00e8glements entourant les programmes de visites r\u00e9guli\u00e8res, notamment parce que les \u00e9tablissements provinciaux imposaient que les premi\u00e8res visites des nouvelles d\u00e9tenues se fassent sous conditions \u00ab s\u00e9curitaires \u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire derri\u00e8re une vitre, sans possibilit\u00e9 de contacts physiques. Selon certaines femmes, cette pratique expose les enfants \u00e0 des conditions d\u00e9plorables qui sont m\u00eame susceptibles de laisser des s\u00e9quelles et d\u2019influencer la fr\u00e9quence de leurs visites.<\/p>\n\n\n\n Le nombre de visites accord\u00e9 par mois au moment de l\u2019\u00e9tude et le temps accord\u00e9 par visite ainsi que les heures d\u2019ouverture du d\u00e9partement des visites illustrait la disparit\u00e9 des pratiques correctionnelles selon le lieu d\u2019incarc\u00e9ration et exposaient les femmes et enfants \u00e0 des conditions de visites fort variables. De plus, selon madame Blanchard, sauf certaines exceptions, les installations qu\u2019on retrouve au sein des d\u00e9partements des visites carc\u00e9rales tenaient rarement compte des besoins des enfants. <\/p>\n\n\n\n Deux des trois \u00e9tablissements visit\u00e9s offraient cependant aux femmes la possibilit\u00e9 de recevoir la visite de leurs enfants dans un environnement adapt\u00e9. \u00c0 l\u2019\u00e9tablissement de Joliette, plusieurs activit\u00e9s existaient pour r\u00e9pondre non seulement aux besoins des m\u00e8res et de leurs enfants, mais \u00e9galement \u00e0 ceux des familles de substitution et les personnes significatives dans la vie de l\u2019enfant \u00e9taient invit\u00e9es \u00e0 prendre part aux visites. La Maison Tanguay et l\u2019\u00e9tablissement de Joliette offraient de plus des programmes permettant aux enfants de s\u00e9journer quelques jours avec leur m\u00e8re dans des unit\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9cart du reste de la population carc\u00e9rale, ce qui repr\u00e9sentait tout de m\u00eame seulement 6,6 % de tous les contacts mentionn\u00e9s par les m\u00e8res pour maintenir le lien avec leurs enfants.<\/p>\n\n\n\n En plus des services et programmes impliquant la pr\u00e9sence des enfants en prison, il existait au moment de l\u2019\u00e9tude des programmes de permissions de sortie ou d\u2019absences temporaires permettant aux femmes de quitter temporairement la prison. De fa\u00e7on surprenante, bien que ces programmes soient offerts dans tous les \u00e9tablissements visit\u00e9s, rares \u00e9taient les femmes qui en b\u00e9n\u00e9ficient pour maintenir le lien avec leur enfant. En effet, le programme ne repr\u00e9sentait que 4,4 % des services les plus utilis\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n En ce qui a trait aux maisons de transition, peu de services sp\u00e9cifiques \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 de ces m\u00e8res et enfants s\u2019y \u00e9taient d\u00e9velopp\u00e9s. Cela serait d\u00fb notamment \u00e0 l\u2019absence de budget pour couvrir les frais de garde des enfants et au petit nombre de femmes qu\u2019on y retrouve. L\u2019organisme CFAD offrait toutefois durant la semaine des services visant \u00e0 faciliter les d\u00e9marches d\u2019int\u00e9gration sociale des m\u00e8res lib\u00e9r\u00e9es, entre autres en offrant des camps de jours pour les enfants, mais la survie de cette ressource est li\u00e9e aux subventions et aux dons re\u00e7us annuellement.<\/p>\n\n\n\n Comme plus de la moiti\u00e9 des m\u00e8res de l\u2019\u00e9chantillon n\u2019avaient recours \u00e0 aucun service d\u2019aide et de soutien en lien avec leur situation de m\u00e8res d\u00e9tenues ou lib\u00e9r\u00e9es conditionnellement, madame Bertrand les a invit\u00e9es \u00e0 pr\u00e9ciser quels \u00e9taient les principaux obstacles limitant les contacts avec leurs enfants. Les deux tiers de leurs r\u00e9ponses avaient<\/p>\n\n\n\n trait \u00e0 des probl\u00e8mes d\u2019ordre mat\u00e9riel et financier : frais d\u2019interurbains, possibilit\u00e9 de ne faire des appels t\u00e9l\u00e9phoniques qu\u2019\u00e0 \u00ab frais vir\u00e9s \u00bb frais de d\u00e9placements des enfants, \u00e9loignement, absence de moyen de transport et r\u00e8glements de l\u2019\u00e9tablissement. Pour d\u2019autres m\u00e8res, les obstacles d\u00e9coulaient des restrictions impos\u00e9es par la DPJ et des r\u00e9sistances de la famille de substitution (26,7 %). D\u2019autres obstacles, moins nombreux, \u00e9taient reli\u00e9s \u00e0 des raisons personnelles ou \u00e0 d\u2019autres motifs comme, par exemple, le d\u00e9sir de cacher \u00e0 leur enfant leur statut de d\u00e9tenue ou encore le refus que leur enfant soit confront\u00e9 \u00e0 un tel milieu.<\/p>\n\n\n\n Madame Blanchard conclut son \u00e9tude en soulignant que bien que l\u2019incarc\u00e9ration ne soit pas le seul facteur explicatif \u00e0 la s\u00e9paration m\u00e8re-enfant, elle ne fait qu\u2019accentuer une probl\u00e9matique d\u00e9j\u00e0 non n\u00e9gligeable, conclusion que nous partageons.<\/p>\n\n\n\n La chercheuse est par ailleurs d\u2019avis que quoi qu\u2019il en soit, pour ces femmes, une r\u00e9insertion sociale r\u00e9ussie et la qualit\u00e9 de vie de leurs enfants passent presque toujours par des relations familiales satisfaisantes. Elle d\u00e9plore que les services et programmes demeurent des initiatives isol\u00e9es et sujettes \u00e0 de multiples remaniements, \u00e9tant donn\u00e9 l\u2019absence de strat\u00e9gies correctionnelles d\u2019actions concert\u00e9es et de politiques charg\u00e9es de veiller aux besoins familiaux des personnes incarc\u00e9r\u00e9es pour le meilleur int\u00e9r\u00eat des enfants.<\/p>\n\n\n\n Son souhait final? \u00ab Compte tenu des besoins de la client\u00e8le et des enjeux pr\u00e9sents, il serait souhaitable d\u2019investir aupr\u00e8s d\u2019un personnel sp\u00e9cialis\u00e9 et de cr\u00e9er un partenariat entre les divers organismes sociaux (service correctionnel provincial et f\u00e9d\u00e9ral, DPJ, organismes communautaires et ressources actuelles), afin d\u2019assurer la continuit\u00e9 des interventions et le d\u00e9veloppement d\u2019une expertise pluridisciplinaire sur la question. \u00bb<\/p>\n\n\n\n Texte paru dans Le Bulletin \u2013 Printemps 2011<\/p>\n\n\n\n Sources :<\/p>\n\n\n\n 1]<\/a> Dans Portrait de la client\u00e8le correctionnelle 2001, accessible \u00e0 l\u2019adresse \u00e9lectronique suivante :http:\/\/www.securitepublique.gouv.qc.ca\/fileadmin\/Documents\/services_correctionnels\/portrait_2001\/version_integrale.pdf.<\/p>\n\n\n\n [2]<\/a> Macleod, L. (1986). Condamn\u00e9s \u00e0 la s\u00e9paration : Une \u00e9tude des besoins et des probl\u00e8mes des d\u00e9linquantes et de leurs enfants. Ottawa : Division de la recherche, Direction des programmes, minist\u00e8re du Solliciteur g\u00e9n\u00e9ral du Canada.<\/p>\n\n\n\n [3]<\/a> Dans La situation des m\u00e8res incarc\u00e9r\u00e9es et de leurs enfants au Qu\u00e9bec, publi\u00e9 dans Criminologie, vol. 35, n\u00b0 2, 2002, p. 91-112, que l\u2019on peut consulter \u00e0 l\u2019adresse \u00e9lectronique suivante : http:\/\/www.erudit.org\/revue\/crimino\/2002\/v35\/n2\/008292ar.pdf<\/a>.<\/p>\n\n\n\nQuelques faits, effets et questionnements<\/h3>\n\n\n\n
Une \u00e9tude int\u00e9ressante<\/h3>\n\n\n\n
Conclusion<\/h3>\n\n\n\n